拉法·霍达尔（Rafa Jódar）这位19岁的小伙，最近在网球圈可是狠狠刷了一波存在感，尤其是在这次马德里大师赛上。不过嘛，姜还是老的辣，虽然他跟目前统治男子网坛的“两大魔王”之一还差了那么一丢丢火候。就在当地时间本周三，和阿尔卡拉斯并称网坛“双雄”的扬尼克·辛纳，在霍达尔的家门口亲手掐灭了小伙子的晋级美梦。世界第一毕竟是世界第一，辛纳没有让爆冷发生，用1小时56分钟，以6-2和7-6(0)的比分给年轻人上了一课，成功挺进四强。虽然这位“最大黑马”告别了魔术盒球场，但这场失利绝对是“站着输的”。初生牛犊不怕虎的他配资世家网，好几个回合都跟这位大满贯冠军硬刚到底。俗话说得好，杀不死你的会让你更强大，这场败仗绝对能让这位网坛的新星涨不少经验值。
说实话，这场比赛的比分反而是最不重要的。去看看马诺洛·桑塔纳球场座无虚席的盛况就知道了，大家都是来看这位本地新偶像的。在圣费尔明街区，大家都能感受到：霍达尔这小子，未来绝对是个大人物，甚至可能跟辛纳一样是个“巨头”。面对网坛的超级霸主，还是自己职业生涯首个大师赛1/4决赛，这换个不到20岁的普通小孩不得腿软？但霍达尔完全没有！不紧张，不自卑，遇到困难也不抓瞎。这位来自莱加内斯的小伙子对自己的球路门儿清，再加上那颗极其理智的“大心脏”，他心里很清楚：属于自己的光辉未来，其实近在咫尺。
要说这小伙子胆子有多大，看看他前一个小时的“神仙表现”就知道了，一度让人觉得他真能把辛纳拉下马！第一局，正手制胜分、发球直接得分、神仙直线球，直接拿下。接发球局逼出平分，随后展现出超乎年龄的沉稳，挽救了两个破发点，甚至在第四局还拿到了一个破发机会。重点来了，当时因为首都雷暴预警，球场顶棚是关着的，这按理说是辛纳最喜欢的室内环境啊！在那半小时里，连辛纳本人都被霍达尔极快的球速和高质量的回球惊到了，小伙子的镇定自若更是让全场观众起立狂欢，硬生生把夺冠最大热门逼到了墙角。顺便提一嘴，辛纳当时还有点小暴躁，因为场地有点不平，他不停地在那儿修补红土球场的坑洼。
讲真，霍达尔这水平，除了辛纳和这俩大佬，打别人估计都不在话下。可惜啊，对阵这两位顶级球星，容错率为零。第五局，霍达尔稍微打了个盹：一发失误增多，状态下滑。这位出了名不留情面的“红发杀手”哪会放过这种机会，果断破发！这下霍达尔的锐气受挫，随后几局陷入低谷，第一次真真切切地体会到了和辛纳打球那种令人窒息的压迫感，连喘口气的机会都没有。不过，小伙子心态没崩，没摔拍子没黑脸，而是赶紧跟看台上的老爸（老拉法）和医生纳乔·布恩迪亚（连续两场都在球员包厢陪同）简短交流，寻找微调战术的办法，毕竟他的整体战术其实没毛病。
最值得夸的还是霍达尔的心态，他在第二盘决定继续做自己最擅长的事。如果说第一盘他还带着点包袱，第二盘这位前弗吉尼亚大学球员算是彻底放飞自我了。他发狠地击球，再次让辛纳陷入苦战。在3-2领先时逼出2个破发点，4-3时又逼出3个！但每到这种火烧眉毛的关键时刻，辛纳就展示了为什么他是世界第一——他硬是救回了全场面临的全部7个破发点。霍达尔以前哪经历过这么变态的高端局啊！对手可是豪取21连胜、大师赛26连胜的辛纳！拿下这场后，辛纳不仅首进马德里四强，还成为历史上第六位在全部九项ATP 1000大师赛中都至少打进半决赛的神仙人物（前五位是纳达尔、德约科维奇、、穆雷和兹维列夫）。
在马诺洛·桑塔纳球场，观众们被霍达尔打出的神仙球惊出了几十次整齐划一的“哇哦”声。虽然是首次打这种级别的1/4决赛，但他穿越球、接发制胜分、压线好球、放小球（虽然也被对手放了小球），各种花活儿信手拈来。他在精彩的第二盘硬是逼迫辛纳必须通过抢七才能赢下他。不过，面对霍达尔的猛攻，意大利人冷酷得像块冰，在抢七中依然稳如泰山，没给对手留任何破绽。随着霍达尔体力见底，实力上的差距还是体现了出来。世界第一可不是随便叫的，辛纳轻松拿下抢七。接下来，辛纳将在周五的半决赛迎战法国人阿图尔·菲斯（刚拿了巴塞罗那公开赛冠军，他以6-3和6-4、用时1小时13分钟轻取捷克选手莱赫奇卡），争夺决赛门票。
赛后，极具绅士风度的辛纳赢得了热烈的掌声，他在镜头上签字时写下了“多么出色的球员！”，以此向对手致敬。但全场最大的欢呼声，毫无保留地送给了离场的霍达尔。这位刚刚拿下马拉喀什ATP 250冠军、打进巴塞罗那ATP 500四强的小将，现在又成了马德里大师赛的八强选手——而这都是他短短一个月内打出的战绩！“纳达尔，阿尔卡拉斯……霍达尔。”周三看台上的一条球迷横幅，道出了全场西班牙球迷的心声：他们有了一位新的本土偶像。虽然倒下了，但他绝对是带着无上的荣耀昂首离开魔术盒球场的。
在这趟神奇之旅中，霍达尔一路淘汰了实力派名将亚历克斯·德米纳尔（这是他首次战胜世界前十）、网坛另一大潜力股若昂·丰塞卡，最后还在最终BOSS辛纳面前狠狠秀了一把肌肉。辛纳赛后也给出了高度评价：“感谢霍达尔，他是一名非常高水平的球员。才19岁就能在关键分上处理得这么好。我今天有点小运气，经验也稍微丰富点，抢七打得不错。我们以后肯定还会多次交手，他还在不断成长，我对自己今天的表现很满意。”来自圣坎迪多的世界第一，给出了最中肯的认证。
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